撮影カメラ：ノキアX02NK

先日フィリピンに行った時、あるNGO組織を訪問してきました。
子供を支援して30年間の活動実績を持つPREDA（プレダ）と
いう団体です。
PREDA FOUNDATION

窃盗などで投獄された子供（子供の投獄はフィリピンで不法）や、
少女売春をさせられている子供たちを助けだし、
生活の場を与える活動をしています。
私が行った時は、18歳までの男女約80名の子供たちの
面倒を見ているということでした。

PREDAを始めたのはアイルランド出身のシェイ・クレン神父さん
とフィリピン人の夫妻で、子供たちのお父さんのような存在で、
今もシェイ神父さんがそこに暮らしています。
彼の活動は、これまでに２度ほどノーベル平和賞候補にも
挙がったそうです。

シェイ神父さんのもと、フィリピン人のスタッフが
さまざな部署で働き、子供たちの衣食住のケアをするほか、
専門家によるメンタル面のリハビリなども行われるそうです。
施設内を見せてもらったら、
「プライマリー・ルーム」というリハビリ・ルームがあり、
そこは入所まもない子供たちが、自分の怒りや悲しみを
外に吐きだすための部屋ということでした。
壁を叩いたり、泣き叫んだりしてもいいように、
防音壁やクッションなどが敷き詰められていて、照明もやや暗め。
子供たちが感情をさらけ出せる空間なのだそうです。
こういう部屋、自分にもほしい、なんて思ってしまいました。

子供たちに話しを聞くと、家庭内や近所で虐待されていた
経験を持つ女の子など、それぞれにつらい体験を持って
PREDAに来たのですが、
今は彼らの多くが元気に伸び伸びとしているように見えました。
ただ、18歳を越える子供たちは自立できるように
PREDAを出るそうですが、その後の行方が気になります。

PREDAは、寄付などからの収入のほか、ドライマンゴー製品などの
フェアトレード事業を行って運営をまかなっています。
今回、そのマンゴー農家も訪問してきたのですが、
その製品は、日本のフェアトレードショップ「ピープルツリー」でも
買うことができますよ。
ケミカルな防腐剤や漂白剤が含まれていない自然な美味しさが
気に入っています。

また、リサイクル・エコバッグのプロジェクトも見てきました。
ジュースのパック容器をリサイクルしてきれいに縫い合わせた
バッグです。これぞまさしくエコバッグ！と思わず感嘆。
色が可愛くてあまりによくできているので、一つ買ってきました。
丈夫だしウォータープルーフだしで、近所のスーパーに
買い物に行くときのバッグとして、さっそく活躍しています。

バッグ製作者のあるお宅を訪問させてもらったら、
昔テイラーだったという老夫婦が足踏みミシンで
せっせと作っていました。
子供や孫のいる大世帯の中、自分たちのお小遣いが稼げて
いい仕事になってます、とそのお二人。
日本でもシルバー人材を活かす良い例になるのでは、
などという気がするプロジェクトなのでした。