先月末からカンボジアに来ています。今は首都プノンペンに滞在中です。こちらは雨期直前の一番暑い時期で、気温は多分３５度ぐらい。毎日とても暑いです。今晩は夜からのスコールが本降りになったようで、外はかなり激しい音で雨が降っています。

今日はプノンペンから、炎天下の中バイクを2時間飛ばして（といっても後部席）、ある絹織物の村に行ってきました。途中、広いメコン川をフェリーで渡り、たわわに実ったマンゴー林の中を抜け、土のでこぼこ道をジャンプしながらカメラバッグを抱えた小トリップです。この地域には車がほとんどなくて、バイクと自転車がほとんど。そして馬車や牛車が主要な運搬手段として活躍していました。

絹織物の村へは、プノンペンでクラフトショップを営む友人が連れて行ってくれたのですが、これまでほとんど外国人が訪れたことがないそうで、かなりピュアな村の生活を見ることができました。訪ねた家では、女性たちが機織り仕事、男性が米作り農家をしています。高床式になった家の敷地にはパパイヤやマンゴー、バナナの木がうらやましいほどの実をつけ、かなり自給自足の生活です。

カンボジアの米作りは２毛作で、現在ちょうど収穫シーズンです。その作業がひと段落ついたこの家族では、男性が暇になったからと、ご主人が調理を担当しているとのこと。お昼に、お手製のカンボジア家庭料理をふるまってくれました。メニューは魚のココナツ風味カレー、豚肉と野菜の煮物、パパイヤの漬物、白米です。どれも大変美味しくてびっくり。涼しいそよ風が吹き抜ける竹の縁台の上で食べたこのランチは、旅で時々遭遇する、忘れられない食事の記憶リストに加わりました。あともうしばらくプノンペンにいて、シェムリアップに移動します。